L'envolée matinale de vendredi s'est terminée sur une mauvaise note pour un pilote participant à l'International de montgolfières et ses deux passagers. Leur ballon a été forcé d'atterrir d'urgence dans un champ de maïs, à Beloeil.
L'incident s'est produit à 8 h 08, près du 840, boulevard Yvon-L'Heureux, sur la rive ouest de la rivière Richelieu. La montgolfière était pilotée par un pilote expérimenté venant de la région, a confirmé le capitaine Harry Wadup, de la Régie intermunicipale de police Richelieu–Saint-Laurent.
« Le pilote a été surpris par les vents qui étaient plus forts à Beloeil qu'à Saint-Jean, a-t-il raconté. Il devait aussi y avoir des courants d'air causés par le mont Saint-Hilaire. »
L'aérostier a décidé de manœuvrer un atterrissage d'urgence qui a été mouvementé. En touchant le sol, la nacelle a été traînée sur une distance de 200 pieds avant que le ballon s'immobilise complètement.
« Les passagers sont tombés sur le pilote, a ajouté le capitaine de police. Il a subi des blessures mineures aux jambes et a été emmené à l'hôpital par mesure de prévention. »
Les passagers ont pour leur part eu plus de peur que de mal. Ils avaient pourtant changé de montgolfière à la dernière minute. En raison des conditions climatiques en vigueur, le pilote qui devait les accueillir à bord de sa nacelle a préféré voler sans eux. Ils ont donc été jumelés avec un autre pilote plus expérimenté.
