Beau temps, mauvais temps, 550 élèves de l’école primaire Notre-Dame, à Otterburn Park, peuvent se rendre en classe au moyen du Trottibus. Cet « autobus pédestre » permet aux enfants de la maternelle à la troisième année de parcourir le chemin entre leur résidence et l’école entre amis de manière sécuritaire.
Il leur suffit d’attendre à un arrêt « d’embarquement » afin de prendre place au sein d’un groupe de marcheurs et de suivre le trajet, dont la sécurité est assurée par deux adultes bénévoles.
L’objectif est de promouvoir l’activité physique et d’améliorer la santé des jeunes. « Au cours des 40 dernières années, la marche a connu un grand déclin, en particulier chez les enfants du primaire. Dans le cadre de nos activités en prévention du cancer et de promotion de la santé, on s’est penché sur la santé des jeunes. Le portrait n’a rien de reluisant », mentionne Christine Morency, agente de développement en transport actif à la Société canadienne du cancer (SCC), qui chapeaute le projet.
Mme Morency affirme d’ailleurs que la diminution importante de l’activité physique quotidienne et le surplus de poids chez un enfant sur cinq inquiètent la SCC. Le Trottibus a donc pour objectif de réintégrer la marche dans les habitudes de vie quotidiennes des enfants.
Activité intergénérationnelle
Les bénévoles de la communauté, appelés grands trotteurs, sont des adultes accrédités par la SCC. La Ville d’Otterburn Park, en collaboration avec la Régie intermunicipale de police Richelieu−Saint-Laurent, est responsable de vérifier que les bénévoles n’aient pas d’antécédents judiciaires pour, ainsi, assurer la sécurité des enfants.
Le marcheur Jean Béliveau est l’ambassadeur de l’événement. Pour cet homme qui a fait le tour du monde à pied durant 11 ans et parcouru 75 500 km, la marche est très bénéfique pour les enfants.
« L’activité physique est non seulement reliée à la santé physique, mais aussi mentale, souligne-t-il. Nous avons un cerveau et, en dessous, un physique pour le transporter. Je pense que l’activité permet de mettre les deux parties en harmonie pour qu’elles soient bien ensemble. »
