L’Hilairemontais Louis Domingue a troqué son chandail des Remparts de Québec pour celui des Coyotes de Phoenix, le temps des séries éliminatoires dans la Ligue nationale de hockey. Il a joint l’équipe professionnelle à titre de troisième gardien de but, au lendemain de l’élimination des Remparts.

«  Je ne m'attendais pas du tout à recevoir cette invitation, dit-il. J'étais très surpris. Bien sûr, j'étais vraiment content d'avoir la chance de prendre de l'expérience. »

Domingue a terminé sa saison dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec avec le meilleur pourcentage d’efficacité du circuit. Il a ainsi pu continuer d'exercer sa passion quelques semaines de plus, avant un repos bien mérité.

Au moment d'écrire ces lignes, les Coyotes tiraient de l’arrière 3-0 dans la série les opposants aux Kings de Los Angeles et pouraient être éliminés le dimanche 20 mai.

Du rêve à la réalité

À son arrivée avec les Coyotes, Louis Domingue a immédiatement été traité comme un membre à part entière de l’équipe. Il s’est entraîné avec ses coéquipiers chaque jour, a pris le jet privé et a assisté aux réunions. Un traitement privilégié pour le jeune hockeyeur de 19 ans.

« Les gars m’ont fait sentir comme un des leurs. J’admire beaucoup leur professionnalisme. J’ai beaucoup appris en les observant. »

« Je ne m'attendais pas du tout à recevoir cette invitation. J'étais très surpris. Bien sûr, j'étais vraiment content d'avoir la chance de prendre de l'expérience. » Louis Domingue

Le cerbère de Mont-Saint-Hilaire a été repêché par les Coyotes en cinquième ronde en 2010. Le directeur du développement des jeunes du club, Sean Burke, considère qu’il est en avance dans son développement et fin prêt à traverser du côté professionnel, dans la Ligue américaine de hockey.

Louis Domingue fait face à beaucoup de pression au sein des Remparts de Québec, ville où le hockey est un culte. Les médias régionaux en font leur sujet de prédilection et des milliers de spectateurs encouragent l’équipe.

Selon le gardien vedette, la pression est difficile à éviter, mais la confiance en soi est la recette de la réussite. Les gens le lui rendent bien. Son expérience avec les Coyotes lui a valu plus d’une centaine de messages d’encouragements de la part de coéquipiers, de partisans et des médias.

Le hockeyeur ne s’en cache pas : il rêve de chausser les patins dans la LNH. « C'est l’objectif que j'ai eu en tête toute ma vie et j'ai mis tous les efforts pour y parvenir. Le plus gros bout de chemin reste à venir », conclut-il. À suivre !