La 31e édition du Tournoi provincial de hockey bantam de Beloeil s’est conclue en beauté, la fin de semaine dernière. En effet, une équipe locale, les Voisins bantam BB du Richelieu, a était de la dernière finale à l'affiche dimanche soir, contre les As de Thetford Mines.

Le vendredi précédent, les meilleurs joueurs de chaque club étaient en vedette, dans le cadre des toujours populaires matches des étoiles. Du 14 au 27 janvier, près de 1000 hockeyeurs auront ainsi foulé la glace de l’aréna André St-Laurent, dans l’espoir de se hisser en tête du classement.

« Nous avons eu une excellente participation. Des organisations de l’extérieur sont venues nous visiter en masse. Une équipe de Thetford Mines s’est rendue en finale ! Plus de 50 joueurs de Rouyn-Noranda étaient présents, les parents ont suivi ! Les jeunes sont motivés par les encouragements. L’ambiance était super », mentionne le président de l’Association du hockey mineur de Beloeil, Mario Savard.

Musique, crécelles, trompettes et applaudissements ont semblé donner des ailes aux joueurs de 13 et 14 ans. D’ailleurs, selon le président du tournoi, Stéphane David, l'événement est reconnu pour son accueil unique. « Nous sommes très chaleureux. C’est primordial de bien traiter les jeunes. L’accueil des équipes était bien orchestré, les gens nous trouvent bien organisés. Nous avons reçu d’excellents commentaires. »

Au total, 150 bénévoles ont contribué au bon déroulement des deux semaines de compétition. « Nous avons des bénévoles qui prennent la relève par amour du sport et des jeunes. Des parents qui donnent de leur temps à tous les niveaux, et qui font que le tournoi est une réussite », conclut M. David.

Malgré une défaite de 3-0 des Voisins contre Thetford Mines, en finale, les organisateurs et les joueurs peuvent dire mission accomplie. Et à l'an prochain !