Deux adolescents en état d’ébriété avancés ont failli se noyer après avoir plongé dans la rivière Richelieu le soir des célébrations de la fête nationale, le 23 juin, à Beloeil.

Les jeunes d'une quinzaine d'années ont été repêchés in extrémis en hypothermie et exténués à force de nager à contre-courant pour regagner la rive.

Deux membres de la Garde côtière auxiliaire ont d’abord aperçu une jeune femme qui nageait dans le noir, vers 23 h 45. Cette dernière se trouvait à environ 50 pieds du rivage, à la hauteur de l'église de Beloeil.

« La demoiselle était semi-consciente et semblait très perdue lorsque nous l’avons récupérée dans le bateau. Elle était en état de choc à la suite de notre intervention. Je ne sais pas ce qui serait arrivé si nous ne l’avions pas aperçue », raconte Monique Parent, commandante de l’Unité 16 Vallée-du-Richelieu de la Garde côtière auxiliaire, qui a effectué le sauvetage avec son coéquipier Simon Drouin.

L'autre adolescent a pour sa part été repêché par les pompiers du Service de sécurité incendie de Beloeil.

Selon la Ville de Beloeil, les deux adolescents ne se connaissaient pas avant de décider de faire une baignade nocturne dans le Richelieu, après le feu d’artifice. Ils ont plongé à partir du quai fédéral, dans le Vieux-Beloeil.

« C’est la première fois qu’une telle situation se produit. Nous avons toujours eu le même standard de sécurité depuis des années. On va prêter une attention particulière l’an prochain. Nous devons ces sauvetages à la vigilance des équipes postées sur le Richelieu. Il s’agit de cas exceptionnels », indique Geneviève David, chargée de projet en communications pour la Ville de Beloeil.

Mme David, qui se trouvait sur place au moment de l'incident, ajoute que la jeune femme a pu être rapidement transportée à l’hôpital puisqu'une ambulance était sur le site.

« Son état de santé semblait stable, dit-elle. Le jeune homme n’a subi que des blessures mineures et a eu une bonne frousse. Il n’a pas été transporté en ambulance. »