La saison des petits fruits est là avec ses belles promesses que l’on remplit à plein paniers. Pourquoi, d’ailleurs, ne pas précéder l’expérience gourmande par une joyeuse virée dans les champs des producteurs locaux offrant l’auto-cueillette ? La récolte n’en goûtera que meilleur !

Sur l’échiquier des saveurs québécoises, la Montérégie est réputée avant tout pour la pomme et ses produits dérivés. Toutefois, ses terres généreuses sont propices à la récolte de bien d’autres bons fruits.

Tout près de nous, en quelques endroits, le secteur de Mont-Saint-Hilaire nous convie à l’autocueillette estivale. Une sortie sympa à s’offrir en solo, en couple ou en famille, et qui allie plein air et gourmandise.

Malgré son nom, au Pavillon de la pomme a plus d'une sorte de produits dans son panier. l’endroit amorce tout juste sa saison. « En ce moment, c’est le temps où nous avons des gadelles, des groseilles, des bleuets et du cassis », explique Françoise Robert, copropriétaire de cette entreprise située sur le boulevard Sir-Wilfrid-Laurier, à Mont-Saint-Hilaire. « Cette année, pour nous, c’est une belle récolte pour tous les petits fruits. Mieux que l’an dernier », précise-t-elle.

À la merci de dame Nature

Évidemment, avant de se pointer pour cueillir soi-même, on effectuera un petit coup de fil. « Parce que tout dépend de la météo. Aussi, si les champs d’un fruit ont tous été cueillis, on fermera quelques jours pour laisser mûrir à nouveau », souligne Mme Robert, ajoutant qu’on peut également, si on préfère, se procurer petits fruits et autres denrées directement à la boutique.

Entre autres enseignes locales proposant l’autocueillette, il y a le verger L’Oiseau rouge, localisé aussi à Mont-Saint-Hilaire, sur le chemin de la Montagne. La saison devrait débuter dès cette semaine. Ici encore, il est préférable de téléphoner pour connaître l’horaire et la disponibilité des récoltes, dont le bleuet, la prune, la poire et la pomme.

Par ailleurs, Les Jardins de la Mère Michel, à Saint-Basile-le-Grand – adresse bien connue des amateurs de fraises – a déjà fermé ses champs pour la saison 2011, celle des fraises étant terminée. Une année plutôt difficile pour le petit fruit rouge, nous a-t-on dit à cet endroit. « On a été très affecté par les pluies cette année », indique Ginette Lafrenière Michel, copropriétaire avec son conjoint. Ce site accueillera donc de nouveau les cueilleurs en 2012, avec la sortie des fraises, et ce, pour environ trois semaines.