Malgré la saison record qu’enregistre Tourisme Montérégie, les hôteliers de la Vallée-du-Richelieu remarquent une diminution de la clientèle. En plein cœur des vacances estivales, certains dénotent une baisse d’achalandage pouvant aller jusqu’à 30 %.

Bien que les mariages soient nombreux et que le tourisme québécois se porte bien, les étrangers en vacances dans la province se font de plus en plus rares. La majorité des hôtels contactés par le Vallée-du-Richelieu Express.ca ont observé le même phénomène.

Pour Michel Aubriot, propriétaire de l'hôtel et spa Les Trois Tilleuls, à Saint-Marc-sur-Richelieu, l’été 2012 n’a rien d’exceptionnel. « Ça fait quatre ans que la clientèle baisse continuellement. Il n’y a pas de touristes étrangers. Cette catégorie touristique a beaucoup diminué à cause de l’économie mondiale qui n’est pas favorable. Il faut être imaginatif pour aller chercher la clientèle. »

Même son de cloche dans un autre hôtel de Mont-Saint-Hilaire. « Le tourisme extra provincial est très faible. C’est inhabituel, je n’ai jamais vu cela. La clientèle des provinces maritimes, de l'Europe et des États-Unis est absente », explique le propriétaire depuis 35 ans, qui préfère ne pas être identifié. Ce dernier ajoute que l’absence de touristes étrangers se fait surtout sentir en semaine.

Les mariages sauvent la mise

Les fins de semaine restent toutefois très achalandées grâce aux nombreux mariages qui ont lieu dans la région. Au Manoir Rouville-Campbell, les 24 chambres sont complètes durant le week-end.

« Si on avait plus de chambres le samedi, nous les louerions », indique Michelle Robineau, directrice des ventes et du marketing de l'établissement du chemin des Patriotes, à Mont-Saint-Hilaire.

Selon elle, la clientèle type est constituée de 90 % de Québécois et de seulement 10 % de vacanciers étrangers.

Les Québécois sont donc au rendez-vous et les mariages sont devenus une source importante de revenus pour les hôtels de la région. « Nous avons eu une légère baisse, souligne le directeur de l’Hostellerie Rive Gauche de Beloeil, David Chantecaille. Il y a beaucoup de mariages cette année, c’est pourquoi la diminution de la clientèle est moindre. C’est du côté individuel que le nombre a diminué. »

Malgré cette baisse de l’achalandage, les activités régionales sont très populaires. Tourisme Montérégie enregistre d’ailleurs une excellente saison en ce qui concerne la fréquentation des attraits touristiques.

« Nous nous attendons à une année record. Le nautisme est très populaire. L’achalandage des activités intérieures est toutefois en baisse à cause de la belle température », fait savoir François Trépanier, du service des communications de Tourisme Montérégie.