Les résidants des municipalités rurales pourraient bientôt avoir accès au transport en commun, avec la mise sur pied d’un service de navettes ou de taxis.

Une vaste étude est en effet en cours afin de trouver une solution pour ces gens qui n’ont aucun service de transport collectif. Le projet est chapeauté par le Comité d’actions et de réflexions novatrices en transport (CARNET), qui réunit des représentants de nombreux organismes d’ici.

Les municipalités de Saint-Denis-sur-Richelieu, Saint-Jean-Baptiste, Saint-Marc-sur-Richelieu, Saint-Charles-sur-Richelieu, Saint-Antoine-sur-Richelieu et Saint-Mathieu-de-Beloeil sont concernées.

« Depuis juin 2012, nous avons réalisé l’inventaire de l’offre de transport sur le territoire. Nous avons identifié les différentes sources de financement possible pour le projet et répertorié les actions qui ont été faites à travers le Québec », mentionne Fellah Mercier, adjointe à la coordination à la Corporation de développement communautaire de la Vallée-du-Richelieu (CDCVR).

Les résultats de l’étude, qui a débuté en novembre dernier, seront connus au printemps 2014.

Selon Guylaine Vachon, organisatrice communautaire au Centre de santé et de services sociaux de Richelieu-Yamaska, plusieurs personnes souffrent du manque de ressources en transport.

« L’accès aux services spécialisés est difficile pour les familles qui vivent dans les villages, puisque plusieurs ressources en santé sont en dehors du territoire, comme Saint-Hyacinthe ou Sorel. Les déplacements sont aussi difficiles pour les personnes ayant une limitation temporaire, comme une jambe cassée », indique-t-elle.

Mme Vachon ajoute qu'il est aussi plus compliqué pour étudiants de se rendre au cégep ou à l’université en raison de l'absence de transport en commun.

« Souvent, les familles en milieu rural possèdent quatre voitures pour que les enfants puissent poursuivre leurs études. C’est un autre défi financier qui empêche parfois l’accès aux études supérieures pour les enfants de familles moins bien nanties. »

Certaines personnes âgées qui ont vécu une grande partie de leur vie en milieu rural sont contraintes de déménager lorsqu’elles n'ont plus de permis de conduire, mentionne Mme Vachon.

Phénomène fréquent

Sur les 621 personnes sondées en 2013, 48 % des répondants ont affirmé avoir des problèmes de transport. Parmi eux, 138 personnes affirment avoir « parfois » des problèmes.

Afin de connaître davantage la réalité des personnes provenant des municipalités rurales, le CARNET organisera des groupes de discussion sur la mobilité, en collaboration avec le Conseil intermunicipal de transport de la Vallée du Richelieu.

Le CARNET souhaite réunir entre 10 et 12 citoyens de chaque municipalité. Les rencontres se dérouleront de 19 h à 21 h le 16 janvier à Saint-Denis-sur-Richelieu, le 21 janvier à Saint-Jean-Baptiste, le 23 janvier à Saint-Marc-sur-Richelieu, le 28 janvier à Saint-Charles-sur-Richelieu, le 5 février à Saint-Antoine-sur-Richelieu et le 12 février à Saint-Mathieu-de-Beloeil.

Les citoyens qui souhaitent participer aux groupes de discussions sont invités à communiquer avec Fellah Mercier à la CDCVR au 450 281-1301 ou au 1 855 681-1301, ou à l’adresse [email protected].