C'était la fête sur le terrain de football de l'école secondaire Polybel, la fin de semaine dernière. Les équipes des Pirates étaient à l'oeuvre devant une foule de partisans survoltés. Les estrades étaient remplies à l'occasion du 15e anniversaire de l'organisation.

Depuis 15 ans, les Pirates a beaucoup évolué. Annie Houle, responsable des communications, est fière de l'association. « J'ai un sentiment d'accomplissement face à ce qu'on est devenu. On ne calcule jamais les heures. On offre notre cœur au sport, qui est notre passion. »

Plus de 100 bénévoles se dévouent pour que les 300 jeunes puissent pratiquer le football. D'ailleurs, l'organisation est toujours en recrutement.

Selon Mme Houle, le football est très positif pour les jeunes. « C'est un sport tactique. Les enfants sont actifs et apprennent à suivre une discipline. Nous ne sommes pas discriminatoires comme association. Chacun a sa place, l'estime de soi est très valorisée. »

Maxence Bérubé, 17 ans, joue avec les Pirates depuis son tout jeune âge. « C'est une bonne organisation, il règne un excellent esprit d'équipe ». Le Saint-Marcois désire poursuivre au niveau collégial. « Les Pirates ont un assez fort calibre. On m'a bien formé pour que je puisse jouer au collégial. »

Une histoire de famille

Un côté rassembleur se dégage des Pirates. Tout l'entourage des joueurs est inclus dans l'esprit de famille de l'association. Depuis 6 ans, une formation de cheerleaders vient divertir les partisans et encourager les compétiteurs à chaque partie.

Patricia Guerra, coordonnatrice au cheerleading, dirige les jeunes filles de 5 à 17 ans. « La plupart sont des sœurs de joueurs qui aiment le football. Elles sont dehors et s'entraînent. Les filles ont leur moment de gloire à la mi-temps, où elles présentent leur chorégraphie. »

Les bénévoles sont certifiées par l'association québécoise de cheerleading. Elles peuvent donc apprendre des enseignements techniques aux jeunes filles.

Campagne de financement

Les Pirates se sont associés à la Fondation Camille et Paul Delage Roberge pour amasser des fonds, grâce à un tirage annuel. Cette campagne de financement sert à renouveler les équipements et gérer les installations du chalet des Pirates. Rappelons que les équipements sont prêtés aux joueurs pour la saison afin de garder le sport accessible à tous.

L'organisation s'occupe aussi d'administrer l'anneau de glace en hiver pour continuer le financement à l'année. En étant autonome, elle doit subvenir à tous ses besoins. « Tout est source de revenus, on a besoin de ça pour survivre, explique Annie Houle. Par exemple, on défraie le service de transports en autobus à chaque partie. C'est beaucoup d'argent, mais ça vaut la peine parce que les équipes sont soudées, en étant ensemble. »