La troisième édition du Championnat de Montréal (PGA) a débuté ce lundi et se tient au parcours Verchères du Club de Golf de La Vallée du Richelieu, à Sainte-Julie, jusqu’au dimanche 24 juin. Près de 30 000 personnes sont attendues cette semaine pour cet événement prestigieux qui constitue une étape officielle du Circuit des Champions de la PGA.

Présidé par Ronald Corey et présenté par Desjardins, le Championnat de Montréal (anciennement l’Omnium de Montréal) met en vedette les meilleurs golfeurs au monde âgés de 50 ans et plus, dans une compétition offrant une bourse totale de 1,8 M $.

En tout, ce ne sont pas moins de 80 joueurs professionnels qui sillonneront le parcours Verchères dans une formule de jeu « partie par coups » de 54 trous, sans coupure.

L’événement sera télédiffusé à l’ensemble du globe via le Golf Channel. Les chaînes TVA et TVA Sports assureront la diffusion en français, tandis que Rogers Sportsnet présentera une couverture additionnelle durant le week-end pour les téléspectateurs canadiens.

Le tableau principal

Avec Michael Allen, le joueur numéro 1 sur la liste des boursiers, et les champions des deux premières éditions du tournoi, John Cook et Larry Mize, la lutte s’annonce serrée.

« Le Circuit des Champions compte tellement de bons joueurs de golf. Avec Pavin, Calcavecchia, Sluman, Haas, Roberts, Frost, Funk, et O’Meara, qui sera à Montréal pour la première fois, nous offrirons sans aucun doute un tournoi de niveau relevé », a précisé David Skitt, directeur du Championnat.

Les membres du temple de la renommée du golf Tom Kite et Hale Irwin s’amènent aussi à Montréal cette semaine.

Pour une première fois dans son histoire, le Championnat de Montréal a accordé trois exemptions à des joueurs québécois. Jean Laforce et Marc Girouard, le dernier confirmé, se sont ainsi joint à Claude Tremblay, le vainqueur du Challenge AGP.

« Nous n’avions pas nécessairement planifié avoir autant de joueurs québécois, mais ils le méritent et je trouve que c’est une belle occasion pour le public d’admirer le talent de nos golfeurs québécois », souligne M. Skitt.

Des départs annoncés

Lundi matin, les organisateurs du Championnat de Montréal confirmaient leur tableau principal, mais annonçaient également le retrait du tournoi de Nick Price, Fred Couples, Tom Lehman et Kenny Perry. Price a déclaré forfait pour cause de blessure persistante.

Couples a jugé plus prudent de se retirer du tournoi à cause de ses malaises au dos qui reviennent le hanter. Quant à Lehman et Perry, tous deux ont choisi de se désister pour des raisons personnelles.

« Je ne vous cacherai pas que nous sommes déçus que ces golfeurs ne soient pas au tournoi, soulignait plus tôt cette semaine M. Skitt. Malgré ça, les amateurs de golf auront tout un spectacle puisque nous accueillerons cette semaine 26 des 30 joueurs dans la liste des boursiers 2012 du Circuit des Champions. Ce sera du golf de très haut calibre.»

L’admission

Pour ceux et celles qui ne se sont pas encore procuré de billets, rendez-vous sur le Réseau Admission (1 855 790-1245 ou www.admission.com) avant vendredi, 22 juin. Après cette date, il faudra se rendre à la billetterie, située à l’entrée du site du Championnat.

Le site est ouvert au public à compter de mercredi. De plus, les gens ne pourront prendre des photos des joueurs que le mercredi et jeudi.

Le Club est situé aux abords de l’autoroute 20, sortie 105 (en face de l’érablière Le Rossignol). Une fois sur place, les détenteurs de billets seront dirigés vers des stationnements identifiés et aménagés spécialement pour l’occasion. Un service de navette sera offert pour les amener au club de golf. Le stationnement sera interdit sur le chemin du Golf afin d’assurer la fluidité de la circulation.

Pour plus de détails, visitez le www.championnatdemontreal.com.