Le Canada et l'Australie signent un accord pour un radar dans l'Arctique

OTTAWA — Le Canada et l'Australie se sont mis d'accord sur les modalités permettant à Ottawa d'acheter à BAE Systems Australia une capacité de radar transhorizon destinée à l'Arctique.

Stephen Fuhr, secrétaire d’État canadien chargé de l'approvisionnement en matière de défense, se trouvait dimanche à Canberra pour faire cette annonce aux côtés du ministre australien de la Défense, Richard Marles.

Le Canada s'est engagé à consacrer plus de 6 milliards $ au développement de ce nouveau système radar dans le Grand Nord, dont la mise en service est prévue en décembre 2029.

Ce système de radar permettra au Canada de détecter les menaces aériennes et maritimes s'approchant des régions nordiques et arctiques du Canada ainsi que d’assurer une alerte précoce dans le Nord.

BAE Systems fait partie des entreprises ayant construit un système de radar transhorizon en Australie. Le bureau de M. Fuhr a indiqué que BAE Systems collaborera avec des entreprises canadiennes pour développer le système radar canadien.

Les travaux relatifs à cette nouvelle capacité devraient débuter le 1er juillet, a précisé le cabinet de M. Fuhr, disant que l'accord marque le passage du programme de radar transhorizon dans l'Arctique «à la phase de mise en œuvre».

Le gouvernement canadien s’est engagé à consacrer 2,5 milliards $ à cette capacité dans le cadre de cet accord avec l’Australie.

Le système radar sera implanté dans le sud de l’Ontario, sur deux sites d’émission et deux sites de réception.

Le ministère de la Défense nationale a acquis des terrains près de Barrie et de Kawartha Lakes pour les sites initiaux, ce qui a suscité une polémique et donné lieu à des pétitions de la part des propriétaires fonciers de la région.

En mai, le cabinet du ministre de la Défense, David McGuinty, a répondu par écrit aux questions d’un député en précisant que les exigences en matière d’implantation du projet étaient immuables et que les sites avaient été choisis après l'évaluation de centaines d’options.

Le radar transhorizon devrait être pleinement opérationnel en 2043.

Il est considéré comme un élément clé du programme de modernisation du NORAD, annoncé en 2022, dont le coût est estimé à 38,6 milliards $ sur 20 ans.

La Presse Canadienne