Les commerces montréalais ressentent l'impact des séries éliminatoires des Canadiens

MONTRÉAL — Les soirs de séries éliminatoires de la LNH à Montréal, les fours à bois de St-Viateur Bagel continuent de tourner, même si les files d'attente au comptoir diminuent légèrement.

Dans la succursale phare de la boulangerie du Mile End, les employés constatent une tendance familière lors des matchs des Canadiens de Montréal: les rues sont plus calmes et il y a moins de clients.

«Notre magasin est plus tranquille les soirs de match des Canadiens, explique Nicolò Piazza, directeur général de St-Viateur Bagel. Mais nous sommes très fiers de notre équipe.»

Alors que les séries éliminatoires des Canadiens captivent Montréal, les commerces de la ville affirment que les soirs de match bouleversent les habitudes et l'achalandage. Les bars et restaurants près du Centre Bell, l'aréna des Canadiens de Montréal, se remplissent de partisans vêtus de bleu, de blanc et de rouge.

Ailleurs dans la ville, certains commerces constatent une baisse d'activité en soirée les jours de match, notamment ceux liés aux loisirs, au magasinage ou à la culture. D'autres, en particulier les épiceries, observent une forte affluence les soirs de séries éliminatoires des Canadiens, les clients faisant leurs provisions avant le début des matchs.

Chez Metro, l'une des plus grandes chaînes d'épiceries du Québec, la porte-parole Ines El Khlifi explique que les magasins de la région du Grand Montréal connaissent une augmentation notable de leur affluence peu avant le début des matchs.

«Nous adaptons l'organisation du personnel en conséquence afin d'améliorer la circulation dans les magasins et l'expérience client», précise-t-elle.

Elle ajoute que les matchs des séries éliminatoires influencent également les achats des consommateurs. «Nous constatons aussi que ces occasions incitent les clients à acheter des produits plus festifs, comme de la bière, de la pizza ou des ailes de poulet, des achats qu'ils ne feraient pas nécessairement en temps normal, surtout en semaine, le soir.»

Chez Rona, les représentants des communications indiquent qu'il est difficile d'isoler l'impact des séries éliminatoires, car le printemps est déjà la saison la plus chargée pour le secteur. Des employés d'autres magasins de rénovation et de vente au détail ont constaté une baisse de fréquentation en soirée pendant les matchs.

Chez Home Depot, Aaron Haran, employé, explique que les matchs des Canadiens en séries éliminatoires réduisent sensiblement l'achalandage et permettent aux employés de se concentrer sur des tâches plus difficiles à accomplir aux heures de pointe.

«On le sait, et on s'y prépare en effectuant des tâches qu'on ne peut pas faire normalement quand il y a beaucoup de clients, dit-il en français. Quand il y a moins de monde, on peut faire certaines choses. Alors oui, les matchs ont un réel impact sur la clientèle.»

Chez Canadian Tire, François Prud'homme, employé, a également remarqué une baisse de fréquentation pendant les matchs depuis le début des séries.

Il précise toutefois que le parcours des Canadiens en séries a stimulé la demande pour les produits dérivés de l'équipe plus tôt au printemps, notamment les drapeaux de voiture.

Certains commerces de loisirs et culturels constatent également une baisse de fréquentation pendant les matchs.

Chez Idolem, une chaîne de studios de yoga présente à Montréal, Clara, employée qui n'a pas souhaité donner son nom de famille, indique que les cours sont moins fréquentés pendant les séries éliminatoires depuis le début de la saison. «Mais nous n’adaptons pas nos horaires en fonction des matchs, a-t-elle dit. Beaucoup de clients viennent toujours s’entraîner.»

Au Musée McCord Stewart, un musée du centre-ville de Montréal consacré à l’histoire et à la culture canadiennes et ouvert jusqu’à 21 h le mercredi, la porte-parole Pascale Grignon a indiqué que la fréquentation des mercredis soirs avait chuté de 20 à 25 % lors des récents matchs éliminatoires.

«L’échantillon demeure petit», a-t-elle précisé, soulignant qu’il n’y avait que deux matchs éliminatoires disputés un mercredi jusqu’à présent.

Céline Hayes, employée du Théâtre Banque Scotia de Montréal, a également constaté une baisse de fréquentation pendant les matchs éliminatoires des Canadiens.

Par ailleurs, le groupe à l’origine des cinémas indépendants Cinéma Beaubien, Cinéma du Parc et Cinéma du Musée a indiqué que les soirées plus calmes coïncidaient parfois avec les matchs des Canadiens, même si des facteurs comme la météo et la programmation cinématographique influent également sur l’achalandage.

Les Canadiens affrontent les Hurricanes de la Caroline en finale de l’Association de l’Est.

Charlotte Glorieux, La Presse Canadienne