Michel Gilbert a officiellement annoncé qu’il ne briguerait pas la mairie de Mont-Saint-Hilaire, la semaine dernière. En entrevue avec le Vallée-du-Richelieu Express.ca, il n’a toutefois pas voulu expliquer ce qui l'a poussé à décider de quitter la politique municipale au terme de son présent mandat.

M. Gilbert dit préféré attendre au lendemain de son départ, en novembre prochain. « La plus grande difficulté dans ma décision est qu’il y a des projets intéressants que je ne pourrai pas réaliser, a-t-il toutefois indiqué. Mais si je reste pour un autre quatre ans, il y en aura d’autres qui seront en cours à ce moment-là. » Il cite en exemple l’urbanisation du boulevard Sir-Wilfrid-Laurier, la réfection de l’école Sacré-Cœur et la protection des milieux naturels de Mont-Saint-Hilaire.

Pour celui qui a été maire pendant 10 ans, la lenteur de la réalisation des projets aura été un irritant. Il était parfois difficile, mentionne M. Gilbert, d’avoir la patience nécessaire pour les rendre concrets. Après 26 ans de vie politique, l'ex-avocat avoue trouver dommage de n'avoir pu réaliser tous les projets.

« Il y a tellement de choses à faire dans la vie, dit toutefois Michel Gilbert. Je suis un passionné et il y a plein d’activités que je pourrai faire. C’est un choix de vie. Je vais profiter de la vie... d’une autre vie. »

Motiver la relève

Michel Gilbert souhaite voir des nouveaux venus aux prochaines élections municipales, le 3 novembre. Selon celui qui n’avait aucune expérience politique avant d’être élu conseiller, il ne faut pas avoir peur de plonger. Il invite aussi les femmes à faire le saut.

« C’est important qu’il y ait plus de femmes en politique, croit-il. Il ne faut pas qu’elles pensent que le fait de ne pas avoir d’expérience en politique municipal est un obstacle. Si une dame a de l’envergure et qu’elle s’intéresse à la ville, elle doit s’impliquer politiquement. »

Les jeunes aussi ont leur place, estime celui qui a été convaincu de se présenter par ses voisins. « Les jeunes dans la relève municipale sont très importants. Certains Hilairemontais semblent s’intéresser à la politique. Il ne faut pas qu’ils aient un complexe d’infériorité à cause de leur jeune âge. »

Pour s’assurer que les nouveaux venus soient prêts à la politique, Michel Gilbert offre de les rencontrer de façon non partisane. « Les citoyens doivent s’approprier leur ville », rappelle-t-il.