Une nuit pour la vie

« C’est tellement émouvant !». Ces quelques mots exprimés par une survivante du cancer témoignent bien de l’ambiance qui régnait dans la nuit de samedi à dimanche sur le site de l’école secondaire Ozias-Leduc de Mont-Saint-Hilaire. Malgré la pluie, plus de 1 000 personnes ont participé à la huitième édition du Relais de la vie de la Vallée des Patriotes, un événement qui a permis d’amasser 208 000 $ pour lutter contre le cancer.

Soixante et une équipes, 500 marcheurs, 1 000 personnes présentes sur les lieux, 3 500 luminaires : la mobilisation pour cette marche de 12 heures organisée par la Société canadienne du cancer a été importante.« J’ai survécu à trois cancers, deux du sein et un des ovaires, témoigne Anna Capobianco-Skipworth. C’est un cadeau d’être là. Nous ne survivons pas à tout ça en restant seul à la maison. Il ne faut pas avoir peur de demander de l’aide. Et aujourd’hui, nous célébrons la vie ensemble. »

Chargé en émotions, le Relais pour la vie vise à souligner le courage des survivants et des aidants naturels. « J’ai un message pour toi, le cancer, a lancé Mme Capobianco-Skipworth. Tu crois que tu peux venir me chercher, prendre mes amis, mon père, ma tante ? Il n’est pas question que tu viennes ! On va marcher et on va gagner ce soir. »

C’est dans cet élan que le coup d’envoi a été donné, à 19 h, avec une envolée d'une vingtaine de colombes. Puis, sous les applaudissements, les survivants et leurs aidants ont marché main dans la main, unis par le souvenir.

À la tombée de la nuit, la cérémonie des luminaires a débuté au son de la cornemuse pour célébrer tous ceux qui sont partis. Des bougies ont été allumées les unes après les autres par les membres des différentes équipes. Au total, 3 500 luminaires ont été disposés au sol en l'honneur de tous ceux qui se sont battus contre la maladie.

Pour sa première participation, Monique Deblois, agente de développement de la Société canadienne du cancer de la Vallée des Patriotes, était fière de cette soirée. « Je n’en demandais pas autant. Je suis vraiment contente de la mobilisation de tous. Les gens sont vraiment généreux. Je voudrais tant les remercier. »

Les fonds amassés serviront à financer la recherche, à fournir de l’information sur le cancer, à offrir un soutien aux personnes touchées par la maladie, à prévenir le cancer par la promotion de saines habitudes alimentaires et, enfin, à défendre l’intérêt public en matière de santé et de lutte contre le cancer.