La rougeole est de retour

La rougeole, qui semblait éradiquée depuis une cinquantaine d'années est de retour au Québec. Au total, 320 cas, dont quelques-uns en Montérégie, ont été diagnostiqués.

Il est difficile, pour le moment, de connaître l'ampleur de la problématique dans la vallée du Richelieu. « Pour éviter d'identifier les personnes, nous n'avons toutefois pas l'autorisation de divulguer des chiffres par ville ou par secteur », indique François Simard, agent d'information à l'Agence de la santé et des services sociaux de la Montérégie. Du côté de la Commission scolaire des Patriotes, on ne note aucun taux d'absentéisme significatif qui indiquerait que des élèves ont contracté la maladie.

Plusieurs années d'absence

La rougeole était autrefois l'une des infections infantiles les plus fréquentes en Amérique du Nord. Au début des années 60, plus de 500 000 enfants étaient infectés chaque année. En 1963, tout a changé avec la découverte du vaccin contre la rougeole.

Les premiers cas d'infection signalés au Québec en début d'année étaient ceux de voyageurs qui revenaient de France. L'éclosion actuelle est maintenant alimentée par des personnes ayant contracté la maladie en sol québécois.

Pour éviter une propagation de la rougeole, la Direction de santé publique recommande donc aux personnes qui ne seraient pas protégées contre cette maladie de se faire vacciner. « La vaccination est le meilleur moyen de se protéger. Le vaccin RRO: rougeole, rubéole, oreillons est disponible dans les centres de santé et de services sociaux », précise François Simard.

De son côté, la directrice de santé publique en Montérégie, Dre Jocelyne Sauvé, rappelle que la rougeole est une maladie très contagieuse qui se transmet facilement dans l’air. « Les contacts directs ne sont pas essentiels à la transmission du virus, dit-elle. Il suffit de partager le même espace qu’une personne contagieuse pour être contaminé et pour développer la rougeole. »

Les personnes considérées protégées contre la rougeole et qui n’ont pas besoin de vaccin sont celles qui ont déjà eu la rougeole, celles nées avant 1970, celles nées entre 1970 et 1979 et qui ont reçu une dose de vaccin après l’âge d'un an, celles nées en 1980 ou après et qui ont reçu deux doses de vaccin après l’âge d'un an, les travailleurs de la santé nés entre 1970 et 1979 et qui ont reçu deux doses de vaccin après l’âge d'un an. « Les individus qui ne répondent pas à ces critères devraient recevoir le vaccin pour être protégés contre la maladie. Ceux-ci sont invités à communiquer avec le CLSC de leur localité », conclut le Dr Sauvé.

Pour plus d’information sur la rougeole, consulter le www.msss.gouv.qc.ca

Même si la majorité des patients se rétablissent après l'infection, la rougeole peut entraîner de graves complications. Au début de l'infection, les tissus cérébraux peuvent s'enflammer (encéphalite). Une complication ultérieure peut survenir plusieurs années plus tard et causer également des lésions au cerveau.

La rougeole est contagieuse pendant environ quatre jours précédant l'apparition de l'éruption et environ cinq jours après. Il est préférable d'isoler les sujets atteints de rougeole pour ne pas infecter les autres.