Hommage à Monsieur Beloeil

Cultivateur, laitier, camionneur, garagiste, concessionnaire d'automobiles, conseiller municipal, maire, député provincial, conseiller législatif : Arthur Dupré a joué un rôle marquant dans l'histoire de Beloeil. D'où le titre du plus récent cahier publié par la Société d'histoire de Beloeil–Mont-Saint-Hilaire : Monsieur Beloeil.

Lancé le 29 juin dernier à la Maison Villebon, l'ouvrage d'une quarantaine de pages – le 95e de l'organisme – trace les grandes lignes de la vie de ce personnage incontournable qu'a été cet Hilairemontais d'origine dans le développement de la région. Une trentaine de personnes, dont des membres de la famille de M. Dupré, ainsi que d'anciens maires et l'actuelle mairesse de Beloeil, Diane Lavoie, étaient sur place pour l'occasion.

« Ce cahier-là est spécial surtout à cause de son sujet, l'honorable Arthur Dupré. On veut lui rendre hommage », a mentionné l'auteur J.-Roger Cloutier, aussi vice-président de la Société d'histoire de Beloeil–Mont-Saint-Hilaire.

Arthur Dupré est né à Mont-Saint-Hilaire le 15 juin 1905, dans une résidence qui n'existe plus, située sur la rue Saint-Henri. En 1928, il épouse Diana Nichols, qui demeure à La Présentation. Le couple s'installe à Beloeil, où il a sept enfants. Entrepreneur dans l'âme, M. Dupré fut commis, bûcheron, cultivateur, laitier, camionneur, garagiste et, par la suite, un prolifique concessionnaire d'automobiles.

Arthur Dupré a été membre du conseil municipal de Beloeil pendant 26 ans, dont 24 ans en tant que maire. Il a aussi été député libéral provincial pendant 12 ans, en plus d'avoir agi 5 ans comme conseiller législatif à Ottawa. Arthur Dupré est décédé le 3 août 1983, à l'âge de 78 ans.

« Il y a beaucoup de gens encore vivants qui l'ont connu. Dans les années 50 et 60, il était connu comme Barabbas. C'est un personnage important en terme de réalisations », a mentionné M. Cloutier, qui indique avoir écrit cette biographie sur Arthur Dupré tout simplement parce que personne ne l'avait encore fait.

Sur place lors du lancement, Pierrette Dupré s'est dit touchée de voir son père ainsi honoré. « Ça fait monter beaucoup de bonnes émotions. Je suis très contente du résultat. »

Pierrette Dupré et ses trois sœurs ont collaboré à la réalisation du cahier en fournissant plusieurs photos d'époque. « Chacune de nous a fouillé dans ses fonds de tiroirs, a dit la fille de M. Dupré. Mon père était un homme aimant, généreux et juste, que j'aimais beaucoup. »

Le cahier d'histoire Arthur Dupré, Monsieur Beloeil est en vente au coût de 6 $ à la librairie Citation (600, boulevard Sir-Wilfrid-Laurier, Beloeil) ou au local de la Société d'histoire (620, rue Richelieu).