Le maire de Mont-Saint-Hilaire, Michel Gilbert, n'a pu assister à la représentation de l'OSM, donnée mercredi soir dernier au parc multisports, puisqu'il a été hospitalisé à la suite d'un accident de vélo survenu dans le Sud-Ouest de la France.

Joint par téléphone vendredi matin de son lit d'hôpital, Michel Gilbert se disait rassuré face à son état de santé. « Entre le moment du choc terrible et aujourd'hui, il n'y a pas eu de complication », a-t-il indiqué.

Avec quatre côtes et la clavicule gauche fracturées, ainsi que plusieurs fractures à l'omoplate, le maire a décrit l'accident comme un « impact puissant ».

M. Gilbert participait à une randonnée de 60 km à vélo, entre Saint-Hilaire-la-Palud et Barbezieux-Saint-Hilaire, lorsqu'il a été heurté par un autre cycliste. Cette randonnée était organisée dans le cadre d'un rassemblement annuel des villes de Saint-Hilaire, en France.

Créés voilà six ans, ces rassemblements ont permis de créer une grande complicité entre Mont-Saint-Hilaire et la France. Cette année, M. Gilbert avait été désigné invité d'honneur de l'événement, qui rassemblait 90 communes françaises et deux municipalités québécoises.

Hospitalisé le 21 juillet dernier à l'hôpital de Barbezieux, le maire a dû être transféré à Angoulême à la suite des craintes d'hémorragie pulmonaire.

Retenu en France, le maire regrette de n'avoir pu assister au concert de l'OSM, donné dans sa municipalité. « Ma plus grande déception est d'avoir manqué ce concert », a-t-il dit d'une voix sincère.

À la suite de l'immense succès qu'a eu la soirée, M. Gilbert tient à féliciter tous ceux qui ont participé à l'organisation de l'événement. « Recevoir au-delà de 12 000 visiteurs demande beaucoup de logistique, a-t-il souligné. Je tiens à féliciter tous les services de la Ville qui se sont impliqués, ainsi que les organisateurs de l'événement. »

Au moment de son entretien avec le Vallée-du-Richelieu Express.ca, Michel Gilbert venait tout juste de recevoir l'autorisation de quitter l'hôpital. « Mon assureur cherche présentement un avion, car ça va me prendre un siège inclinable en classe affaire. » De retour chez lui, M. Gilbert sera suivi par son médecin.