La Société d'histoire de Saint-Basile-le-Grand reçoit le Prix du gouverneur général

La Société d'histoire de Saint-Basile-le-Grand vient de mériter le Prix du gouverneur général du Canada pour l'excellence des programmes communautaires. C'est son projet La Mémoire des Grandbasilois qui lui vaut ce prix.

Des représentants de la Société ont été invités à Rideau Hall le 12 décembre, en compagnie du président, Richard Pelletier, qui a reçu le prix et une médaille des mains du gouverneur général, David Johnston. Une bourse de 3 500 $ accompagne cette reconnaissance.

Ce prix vise à reconnaître l'excellence en matière de projets en histoire et patrimoine, précise M. Pelletier. « Un jury national a eu pour mandat de sélectionner des finalistes, parmi lesquels deux lauréats, un francophone et un anglophone, ont été choisis. »

Le gouverneur général a décerné onze prix d'histoire, qui visent à souligner les réalisations exceptionnelles dans cinq domaines : recherche savante, musées, programmes communautaires, enseignement et histoire populaire.

« Ce prix dépasse nos attentes, indique M. Pelletier. Secrètement nous rêvions d'atteindre le statut prestigieux de finaliste. » Ce dernier ajoute que le prix est dédié à chacun des contributeurs à ce projet.

Richard Pelletier révèle que le projet La Mémoire des Grandbasilois est né de son intérêt pour l'histoire locale. Son équipe et lui se sont employés à recueillir les archives « les plus riches et les plus fragiles : la mémoire des familles locales ».

Un peu à tâtons au début, le projet s'est précisé. On allait chez les gens, leur histoire était enregistrée et leurs photos anciennes numérisées sur place. « Pour que les portes s'ouvrent ainsi, précise M. Pelletier, il fallait que notre équipe compte des gens de la place, enracinés ici, et c'est ce que nous avions. Et nous promettions aux familles que tout se passerait sur la table de leur cuisine. »

L'équipe s'était fixé l'objectif de réaliser 50 entrevues avec des aînés et de recueillir 500 photographies anciennes. « Deux ans plus tard, nous avons constaté que nous avions enregistré, numérisé et classé plus de 100 heures d'entrevues et recueilli plus de 3000 photos. Ce n'est pas tout, douze mois plus tard, les photos recueillies dépassaient le cap des 4000 », raconte le président.

Des représentants d'Histoire Canada, organisme qui gère les Prix d'histoire du gouverneur général, se sont rendus à Saint-Basile-le-Grand pour réaliser une entrevue avec Richard Pelletier. Constatant l'originalité et le succès du projet, les visiteurs ont invité le président à donner une courte conférence sur le sujet à Ottawa.

Trois facteurs ont contribué au succès de La Mémoire des Grandbasilois. Premièrement, l'équipe : son équilibre, sa passion, sa générosité. Deuxièmement, l'approche : se rendre chez les gens avec tout l'équipement. Troisièmement, la technologie : les membres du comité mettent tout le matériel immédiatement en ligne.