La falaise Dieppe est officiellement protégée

Les faucons pèlerins qui ont élu domicile dans le secteur de la falaise Dieppe, sur le mont Saint-Hilaire, peuvent y vivre et s’y reproduire en toute quiétude. En effet, l’endroit est désormais officiellement une aire protégée.

Inauguré le 17 avril dernier, le Parc de conservation de la falaise Dieppe est le résultat de la détermination et de l’implication du Centre de la nature du mont Saint-Hilaire, de la Ville de Mont-Saint-Hilaire et de plus de 1500 bénévoles de la région, qui ont uni leur effort pour préserver les lieux.

La remise à l’état naturel du site de l’ancien foyer Savoy a demandé plus de 7500 heures de travail. Une route asphaltée a été retirée, de même qu’un stationnement et des terrains de tennis et de baseball.

Un belvédère d’observation a été construit au pied de la montagne. Quatre marais, des sentiers pédestres et des panneaux d’interprétation ont pris place parmi les quelque 7000 arbres indigènes et autres végétaux qui ont été replantés. Le bassin de captation des eaux a aussi été refait avec une toile géotextile pour éviter l’utilisation de produits nocifs pour l’environnement.

Dans son allocution, le maire de Mont-Saint-Hilaire, Michel Gilbert, a tenu à souligner « l’apport extraordinaire de bénévolat initié par le Centre de la nature », sans quoi le projet n’aurait pu être mené à terme.

Pour Jacques Messier, superviseur au Centre de la nature, cette inauguration est le fruit de plusieurs années d’effort. Celui qui s’est impliqué dans la remise à l’état naturel du foyer Savoy a insisté sur l'importance de cette réalisation.

« Au fil des années, les constructions résidentielles se développent et progressent au pied de la montagne. Les gens commencent à réaliser que l’encerclement qu’on est en train de faire nuit à la précarité de l’endroit et à l’écosystème de la montagne. »

Sensibiliser la population

De son côté, la directrice générale de la Fondation Hydro-Québec pour l’environnement, Catherine Leconte, a mentionné que ce projet s’est démarqué grâce à l’importante participation citoyenne. La Fondation Hydro-Québec a contribué au financement en versant plus de 262 000 $ depuis 2002.

Selon elle, la philanthropie environnementale est victime de ce que l’on appelle le « déficit nature », une expression utilisée pour décrire l’absence du sentiment d’appartenance envers la nature chez les jeunes, puisque ceux-ci n’y vont plus.

« Un projet comme celui-ci permet d’impliquer des bénévoles, en particulier des jeunes de la communauté, a-t-elle dit. Ils développeront alors un sentiment d’appartenance, car ils auront eu l’occasion d’aller en nature et de prendre en charge celle-ci. Ça n’a pas de prix. »

Jacques Messier est d’avis qu’il faut agir rapidement pour conserver les espaces boisés. « La perte de l’étendue du couvert forestier en Montérégie est imaginable, a-t-il mentionné. Les gens pensent que tout ce qui est de la verdure autour du mont Saint-Hilaire fait partie de la réserve naturelle. C’est faux. »

La Ville et le Centre de la nature souhaitent d’ailleurs acheter des terrains privés situés autour de la montagne pour agrandir la zone de conservation.