Le Lois McClure attire des centaines de personnes à Beloeil

Le Lois McClure, une réplique d’un navire de canal du début du XIXe siècle, a accosté au quai fédéral dans le Vieux-Beloeil, le lundi 2 juillet à 14 h. Des centaines de curieux sont venus visiter le bateau les 2 et 3 juillet.

La réplique a été construite par le Musée maritime du lac Champlain. La tournée de l'embarcation, qui servait jadis au commerce, est l’occasion de souligner le 200e anniversaire de la guerre de 1812. D’une durée de trois ans, son périple l'amènera sur les voies navigables du Québec, de l’Ontario, des États de New York et du Vermont.

« J’ai été très surprise de voir l’engouement des gens qui voulaient visiter et découvrir le bateau. L’équipage était très accueillant et chaleureux. Il y a eu beaucoup de familles. Les enfants étaient subjugués », mentionne Nadine Viau, chargée de projet à la revitalisation du Vieux-Beloeil.

Un accueil protocolaire, organisé par la Maison amérindienne, s'est déroulé à l’arrivée du bateau. La goélette a été accueillie au son d'un tambour. Une cérémonie de purification selon les rites amérindiens puis un chant de bienvenue ont suivi l’accostage.

La mairesse de Beloeil, Diane Lavoie, et le député fédéral de Chambly-Borduas, Matthew Dubé, ont prononcé un discours, tandis que l’équipage a été invité à signer le livre d’or de la Ville.

Vestige du commerce maritime

Le Lois McClure se veut la réplique exacte des navires de commerce qui naviguaient sur les voies d'eau intérieure du Canada et des États-Unis au XIXe siècle. Ces bateaux transportaient de la marchandise aussi variée que du bois, du charbon et des articles ménagers.

Ces embarcations ne possédaient pas de moteur afin d'avoir plus d’espace de cargaison. Ceux-ci étaient tirés par des bateaux à vapeur sur les lacs et les rivières, et par des chevaux le long des canaux.

La construction de la réplique a nécessité 25 000 heures de travail par des bénévoles. Il s'agit de la représentation exacte de deux épaves retrouvées dans la baie de Burlington.

À l'invitation de Tourisme Montérégie, le Lois McClure continuera son parcours afin d'être à Saint-Denis-sur-Richelieu pour l'inauguration de la Route du Richelieu, le 4 juillet.