Une grande consécration pour l’église Saint-Hilaire

Pendant que les fidèles du monde entier avaient les yeux rivés sur le Vatican, à la suite de l’annonce du départ du pape Benoît XVI, la communauté chrétienne de la région a été témoin d'un événement rare et d’une grande importance.

En effet, l’évêque du diocèse de Saint-Hyacinthe, Mgr François Lapierre, était à Mont-Saint-Hilaire, le samedi 23 février, afin de présider une cérémonie visant à dédicacer l'église Saint-Hilaire, en présence d’environ 400 personnes. Bien que 32 églises sur les 88 du diocèse soient reconnues ainsi, cette pratique est peu commune de nos jours.

« La dédicace, c’est la consécration ! On veut indiquer que c’est une maison de prière, un endroit pour se recueillir et écouter la parole de Dieu. C’est une occasion de rendre grâce et de remercier pour l’existence de cette église », affirme Mgr Lapierre, qui présidait une telle cérémonie pour la première fois depuis son entrée en poste, en 1998.

Pour le curé de la paroisse Saint-Hilaire, Pierre Cordeau, dédicacer une église montre que le lieu de culte est le « reflet de la vie du peuple chrétien qui vit sur son territoire ». Selon lui, il est important de reconnaître la vitalité de la communauté chrétienne et l’importance de l'église en tant que bâtisse.

L’abbé Cordeau considère qu’il s’agissait d’un moment tout à fait propice pour procéder à la dédicace. En effet, l'événement s'est tenu dans le cadre de l’année de la foi, décrétée par le pape Benoît XVI, et du 175e anniversaire de l’ouverture de l’église. C’était aussi une belle occasion de prolonger les fêtes qui ont eu lieu dans le cadre du 100e anniversaire de la ville de Mont-Saint-Hilaire, en 2012, souligne-t-il.

Pour la marguillière Denise Loiselle, la dédicace était une occasion de reconnaître ce lieu de culte. « On sait que l’église est reconnue comme patrimoniale, mais c’est aussi un lieu de culte qui appartient à nos paroissiens. La cérémonie était vraiment très spéciale. Ça va rester dans l’histoire de notre église. J’espère que ça va rester dans les mémoires de tous les paroissiens », affirme-t-elle.

De son côté, le maire de Mont-Saint-Hilaire, Michel Gilbert, souligne l’importance de cet événement rare. « C’est un hommage à la communauté pour son dynamisme. C’est une reconnaissance de la communauté humaine qui a gravité autour de cette église. C’était un cérémonial de bonne humeur », mentionne-t-il.

Une pratique qui remonte loin

Mgr Lapierre explique que pour être dédicacée, une église doit avoir une certaine vitalité et donner des signes d’une capacité à exister à long terme.

Autrefois appelée consécration, la dédicace est une pratique qui remonte très loin dans l’histoire du christianisme. On en retrouve des traces dans les premiers siècles.

Selon la tradition plus récente, la coutume voulait qu’il ne soit pas possible de dédicacer une église tant que celle-ci n’était pas complètement payée, ce qui a poussé plusieurs églises à mettre cette pratique de côté.