La Montérégie s’assèche

Inondations et mauvaise qualité de l’eau, voilà ce qui attend la région d’ici quelques années si les milieux humides continuent de disparaître à ce rythme. Un assèchement complet des sols en Montérégie aurait de graves environnementales et financières.

« Il y aura encore plus de problèmes d’inondations dans les secteurs comme la Montérégie, le long de la rivière Richelieu, si la perte des milieux humides continue. Il y aura aussi de graves problèmes d’érosion du sol. Les enjeux reliés à la conservation des milieux humides sont nombreux », a expliqué le spécialiste en géomatique chez Canards illimités, Jason Beaulieu, à l’occasion du colloque qui était organisé par le Comité de conservation et de valorisation du bassin de la rivière Richelieu (COVABAR), le 14 mars à Beloeil.

Les milieux considérés comme humides, soit les étangs, les marais, les marécages et les tourbières, jouent un rôle important dans l'écosystème.

« Si la forêt est le poumon de notre milieu et que les cours d’eau sont les veines, les milieux humides sont les reins. Ils sont donc essentiels à la qualité de notre écosystème dans lequel nous souhaitons vivre en santé », explique le président du COVABAR, Hubert Chamberland.

Selon ce spécialiste, les milieux humides ont comme fonction de filtrer l’eau pour en améliorer la qualité. « Les milieux humides deviennent un élément filtrant naturel qui ne coûte pas d’argent et qui, une fois détruit, contribuera à augmenter les coûts de traitement des eaux. »

Vision à court terme

Hubert Chamberland, qui est architecte urbaniste, indique que la principale solution pour éviter la perte des milieux humides est de donner de l'information aux élus afin que ceux-ci puissent convaincre la population de l'importance de l'enjeu.

« La Montérégie est située en zone métropolitaine et, donc, assujettie au développement urbain intense, dit-il. Tout est une question de zonage, d’aménagement et de gouvernance. La Vallée-du-Richelieu s’en tire d’une façon douteuse, car il y a toujours des cas où l’on sent que les élus ne veulent pas prendre de vraies décisions. »

Les élus devraient prendre en considération les coûts liés au déboisement et à la destruction des milieux humides, ajoute-t-il. « Malheureusement, les élus ont une courte vie de gestion. Alors on détruit les milieux humides afin d’obtenir un gain de taxes foncières instantanées. Toutefois, ces gains seront complètement effacés dans les générations futures par l’augmentation des coûts de traitement des eaux et la diminution de la qualité de vie », mentionne M. Chamberland.

Il existe selon lui des façons de construire dans les zones déjà urbanisées, mais que cela demande de l’imagination et de la créativité.