Dix ans de lutte, d’hommages et de célébrations

Malgré les caprices de dame Nature, qui s’est littéralement déchaînée, la population a répondu à l’appel du Relais pour la vie de la vallée des Patriotes, amassant plus de 153 000 $ pour la Société canadienne du cancer.

La marche nocturne, qui se déroulait le samedi soir 1er juin dernier à l’école Ozias-Leduc de Mont-Saint-Hilaire, a réuni des personnes touchées de près ou de loin par le cancer.

« Ce soir nous marchons pour qu’aucun couple ne soit séparé par la fatalité et qu’aucune autre famille ne soit brisée, a dit avec espoir Isabelle Laramée, présidente d’honneur de l'événement et journaliste au Vallée-du-Richelieu Express.ca. Marchons pour qu’arrivés aux rives de nos vies, nous puissions faire demi-tour, changer notre sort et voler vers la vie. »

Plusieurs élus de la région se sont activement impliqués dans cette 10e édition du Relais pour la vie en acceptant d’être ambassadeurs. Pierre Duchesne, ministre et député de Borduas, Gilles Plante, maire de McMasterville et préfet de la MRC de la Vallée-du-Richelieu, Diane Lavoie, mairesse de Beloeil, Michel Gilbert, maire de Mont-Saint-Hilaire, Gérard Boutin, maire d’Otterburn Park, et Jacques Villemaire, maire de Saint-Denis-sur-Richelieu, étaient présents pour l’occasion, accompagnés de l'ambassadrice Frédéricke Allard, préparatrice physique de la région qui a survécu à trois cancers.

M. Duchesne a tenu à rappeler l’importance de l’espoir qui naît des avancées de la recherche. « Comme ministre responsable de la recherche, je mesure le progrès considérable qu’on a fait grâce aux moyens déployés dans les fonds de recherche. Il faut trouver une façon d’attaquer la maladie. Je crois à la mobilisation sociale pour éveiller les gens », a-t-il dit avant de couper le ruban et de lancer officiellement la marche.

• Photo
• Voir la galerie

Diane Lavoie a été très impressionnée par la réponse de la population. « C’est un grand happening, je suis bien contente de rencontrer des survivants. Il faut prendre le côté positif. Accompagner ma mère jusqu’à la fin m’a fait découvrir des richesses en moi dont je ne soupçonnais pas l’existence. »

Combattre côte à côte

Les survivants ont solennellement amorcé la marche sous les airs du Chœur de la Montagne. Chantal Bernier, de McMasterville, portait un chandail jaune, symbole de sa bataille, pour une deuxième année. « Je ne veux pas attirer la pitié, je préférais rester anonyme, mais il faut faire sa part pour une bonne cause. J’apprécie qu’il n’y ait pas de discrimination ici, l’argent va partout, pas pour un cancer spécifique. »

Doris Martin, de Saint-Marc-sur-Richelieu, a marché par solidarité pour ses proches, vêtue d’un chandail d’aidante. « Mon mari est mort du cancer il y a sept ans. J’ai été aussi aidante pour deux amies. Je donne le meilleur de moi-même. Il faut être là pour les soutenir même si ce n’est pas facile tous les jours. S’impliquer nous sensibilise, ça peut arriver à n’importe qui! »

Alors que les participants avaient commencé à marcher, une pluie intense s'est abattue sur le site, accompagnée d'éclairs, ce qui forcé l'arrêt de l'activité pour des raisons de sécurité.

Les artistes invités, dont Rick Hughes, ont improvisé leur spectacle dans l'école, sous les chauds applaudissements des nombreux marcheurs encore présents.

Bien que la marche soit passée, il est encore possible de faire des dons pour le Relais pour la vie, en visitant le www.convio.cancer.ca.