Des citoyens contestent le déroulement d'un registre à Otterburn Park

Au total, 492 résidants ont signé le registre de la Ville d’Otterburn Park pour s'opposer au nouveau règlement de zonage municipal. Ce nombre est toutefois contesté par le Comité Vert l’avenir, qui en a plutôt dénombré 525. Il en aurait fallu 500 pour tenir un référendum.

La Ville a dû appeler la police en raison du climat tendu qui régnait à la fermeture des portes de l'hôtel de ville, à la fin de la journée.

« Nous faisons une vérification des noms avant de pointer la Ville du doigt. J’espère que la divergence entre notre liste et celle de la Ville ferait en sorte qu’il reporte la décision finale. Et même si le registre était bon, ce serait de la mauvaise foi, puisqu’il ne manquait que huit signatures avant d’obliger un référendum », affirme Marilyn Michel, membre du Comité Vert l’avenir.

Des citoyens et des membres de ce comité souhaitent empêcher le changement de zonage du boisé des Perdrix, inclus dans le nouveau règlement, et ainsi éviter la construction de cinq maisons à cet endroit.

Des dizaines de citoyens se sont massés à l’entrée de l’hôtel de ville durant la journée du 6 juin, de 9 h à 19 h, afin de signer le registre tenu par le directeur général d'Otterburn Park, Daniel Desnoyers, qui agissait comme greffier adjoint en l’absence de la greffière Me Julie Waite. Cette dernière était en formation en vue des prochaines élections.

Certains résidants se sont interrogés quant à la durée de l’attente pour signer le registre. Anne Colas fait partie de ceux qui ont dénoncé la lenteur des opérations.

« J’ai attendu 30 minutes pour 10 personnes devant moi, à 9 h. J’ai dû y retourner par la suite, sur l’heure du midi, car j’avais été mal informée et j’avais oublié de signer une autre feuille. J’ai alors attendu sous la pluie, durant plus d’une heure. J’ai vu beaucoup de gens qui sont repartis sans avoir eu le temps de signer », raconte cette résidante qui a par la suite passé la journée sur place afin d'accompagner des gens à mobilité réduite.

Mme Colas affirme qu'à la fin de la journée, le temps d’attente était d'environ deux à trois heures.

Du côté de la Ville, on explique que ce délai était raisonnable étant donné les circonstances. « Nous ne nous attendions pas à ce qu’il y ait autant de gens. Un registre ne peut être scindé, alors il faut que ce soit une personne à la fois. Le grand nombre de personnes présentes a ralenti le processus », affirme la directrice des communications, Jenifer Brault.

Cette dernière ajoute que la police a été appelée sur les lieux en raison de la tension qui régnait à l'hôtel de ville. « Nous avons cru, avec l'aide des pompiers déjà sur place, qu'il était mieux d'appeler la police pour assurer la sécurité des employés et des gens qui étaient présents. »

L’ex-maire, Guy Dubé est sorti de sa réserve pour dénoncer la situation. « Ils ont tout fait en leur pouvoir pour gagner, dit-il. C’est d’une grande évidence. Il y a un déni de démocratie lorsque les gens font tout pour décourager la signature d’un tel registre. Nous avons assisté à une démonstration de l’art de mettre la machine municipale au service de la Ville. Pourtant, une municipalité devrait plutôt prendre des mesures pour laisser les citoyens s’exprimer. »

Mme Brault répond que tout a été fait selon les normes. Elle précise que les gens qui attendaient avant la fermeture du registre ont pu entrer à l’intérieur de l'hôtel de ville pour signer le document.

Le maire Gérard Boutin et le directeur général Daniel Desnoyers n’ont voulu commenter la situation avant de rencontrer les membres du conseil. Un point de presse aura lieu le mercredi 12 juin afin d’expliquer la démarche de la Ville et de répondre aux questions des journalistes.