Pour aider au développement de l’Afrique de l’Ouest

Elles ont beau travailler dans la région, la directrice générale de la Ville de Beloeil, Martine Vallière, et la directrice de la Chambre de commerce et d’industrie Vallée-du-Richelieu, Anne Durocher, ont à cœur le développement des pays d’Afrique de l'Ouest.

Le Vallée-du-Richelieu Express.ca les a jointes alors qu’elles se trouvaient à Sikasso, deuxième plus grande ville du Mali, où elles participent à la création d’un couloir économique reliant le Mali, le Burkina Faso, le Togo et la Côte d'Ivoire.

« C’est vraiment génial! Jusqu’à maintenant tout se passe très bien. Nous sommes environ 70 personnes qui participent au Forum économique, dont la délégation canadienne », mentionne Martine Vallière.

L’objectif de ce Forum, chapeauté par le programme Partenaires municipaux pour le développement économique (PMDE), est de sceller les bases d’une entente pour permettre aux pays voisins de mettre en valeur le tourisme et la culture, en plus d'accélérer leur développement social.

La première journée d’ateliers, soit le lundi 6 janvier, était destinée à trouver une image de marque et un slogan pour le futur couloir économique. Les mots « Bâtir ensemble » ont finalement été retenus.

L’éducation, l’amélioration de la santé, la création d’emplois et le développement touristique font partie des priorités du canevas d’affaires, proposées par Mmes Vallière et Durocher.

De belles découvertes

Logées à l’hôtel Le Cinquantenaire, à Sikasso, les deux femmes en ont profité pour découvrir la région. Elles ont sillonné les rues en compagnie de la secrétaire du maire Mamadou Tangara, amicalement surnommée « la souriante Amy », et le fils de celui-ci, appelé « le grand Cédou ».

« À la fin de la deuxième journée d'ateliers, nous nous sommes dépêchées pour ne pas rater notre visite du fabuleux marché de Sikasso. Arrivées sur place, c'était l'anarchie! Dans l'allée principale, motocyclettes, taxis, voitures, piétons, marchands de légumes et de poissons frits se disputaient les petits pouces carrés de terrain pour faire leur place à travers ce désordre organisé et coloré. Dans tout ce mélange, les enfants s'amusaient à parcourir l'incroyable labyrinthe rempli d'étals de produits locaux », raconte Anne Durocher.

Le Vallée-du-Richelieu Express.ca communiquera de nouveau avec Martine Vallière et Anne Durocher au terme de la première semaine de ce voyage, qui durera 14 jours.