De retour au sommet du Kilimandjaro en janvier 2016

Un groupe de femmes de la Vallée du Richelieu a décidé d'escalader en janvier 2016 le Kilimandjaro, en Tanzanie, à titre de défi personnel. La troupe est menée par la directrice de l'Association de la Vallée du Richelieu pour la déficience intellectuelle (AVRDI), Johanne Savard qui a déjà réalisé l'ascension de la montagne à deux reprises.

Pour l'instant, elles sont six à se lancer dans ce projet, mais il reste de la place pour d'autres femmes. «Idéalement, j'aimerais que nous soyons entre 10 et 15 à partir», mentionne Mme Savard. Cependant, elle est ouverte à avoir plus de participantes : «Plus nous serons nombreuses, moins le voyage coûtera cher.»

La directrice de l'AVRDI a décidé d'organiser cette expédition après avoir raconté aux gens autour d'elle ses deux précédents voyages jusqu'au sommet de l'Afrique. «Je voyais que les femmes de mon entourage étaient intéressées à réaliser un pareil défi, mais qu'elles hésitaient à le faire seule», explique Mme Savard.

Selon elle, plusieurs bonnes raisons sont possibles pour tenter l'aventure, que ce soit pour perdre du poids, garder la forme ou se redonner confiance. «Il faudra s'entrainer, mais ce n'est pas nécessaire d'être un Olympien pour gravir le Kilimandjaro, ajoute-t-elle, en avançant à petits pas, on arrive toujours à nos fins.»

Une première rencontre entre les participantes aura lieu en février si tout se passe bien. Chacune des participantes devra financer son voyage. Il n'y aura pas de levée de fonds organisée par le groupe.

Pour une troisième fois

Pour la troisième fois, Johanne Savard gravira la montagne haute de près de 7 000 mètres. La première fois, c'était pour amasser des fonds pour l'AVRDI. Elle était accompagnée de parents qui font appel à l'AVRDI. «J'ai toujours rêvé d'aller en Tanzanie, mais c'était pour les parcs et les safaris. J'ai accepté sur un coup de tête de me rendre jusqu'au sommet du Kilimandjaro. Le voyage a été extraordinaire», raconte-t-elle.

Ses compagnons de voyage et elle ont décidé d'atteindre le sommet en huit jours au lieu de neuf. «Nos guides et nos porteurs n'étaient pas très bien vêtus pour les conditions qui règnent à cet endroit», révèle Mme Savard.

C'est pour cette raison que la directrice de l'AVRDI a décidé de retourner en Tanzanie. «Je voulais leur apporter quelque chose de rare là-bas : des bons manteaux pour la montagne. Les entreprises TKNL de Boucherville et Oklay Canada ont accepté de m'aider en offrant gracieusement les vêtements», renchérit-elle.